Millones de personas sufren alergias oculares cada año. De hecho, hasta el 251% de las personas en todo el mundo padecen alérgenos oculares. Las alergias estacionales son causadas por factores ambientales como el polen de la hierba, la maleza y los árboles, y las crónicas se deben principalmente a reacciones a las lentes de contacto. Las alergias oculares pueden presentarse solas, pero a veces se combinan con reacciones alérgicas nasales y cutáneas. Normalmente, las alergias no afectan solo a un ojo a la vez, sino que ambos se ven afectados; sin embargo, las infecciones son otra historia. Una infección ocular puede afectar solo a un ojo, dejando el otro intacto.
Si experimenta ardor, picazón, enrojecimiento o secreción clara y acuosa de los ojos, es posible que tenga síntomas de alergia ocular. Si bien solo los ojos pueden verse afectados de forma independiente, los estornudos, el moqueo o la congestión nasal también pueden atribuirse a las alergias. Los alérgenos de exterior incluyen el polen, los alérgenos de interior incluyen la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo y el moho, y los irritantes pueden incluir el humo del cigarrillo, el perfume y el escape de diésel. Las alergias oculares, también conocidas como conjuntivitis alérgica, se desarrollan cuando el sistema inmunitario del cuerpo se sensibiliza y reacciona al alérgeno que encuentra anticuerpos unidos a los mastocitos de los ojos. Las células reaccionan produciendo histamina y otras sustancias químicas que provocan fugas en los pequeños vasos sanguíneos. Esto hace que los ojos muestren los efectos de la alergia. Los síntomas de ardor, picazón, enrojecimiento y lagrimeo pueden variar de leves a graves. Si los remedios de venta libre, como lágrimas artificiales, descongestionantes o antihistamínicos orales no brindan alivio, deberá visitar a un alergista o un oftalmólogo para evaluar los vasos sanguíneos inflamados en la superficie del ojo para determinar la causa y las opciones de tratamiento.
Si bien existe una variedad de alergias oculares, algunas de las cuales están relacionadas con otras afecciones médicas, la conjuntivitis alérgica estacional es el tipo más común. Para evitar las alergias oculares, puede tomar las siguientes medidas preventivas: no tocarse ni frotarse los ojos, lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, usar una aspiradora con filtro apto para asmáticos y alérgicos, lavar la ropa de cama con agua caliente y detergente para reducir los alérgenos, usar gafas de sol u otro tipo de protección ocular para evitar que el polen entre en contacto con los ojos, mantener las ventanas cerradas durante las temporadas altas de polen y moho, y consumir medicamentos para la alergia aprobados por un médico que le ayudarán a protegerse de los efectos de las alergias.
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